老子とは
老子とは、紀元前６世紀頃（春秋戦国時代）の中国の哲学者で、「老子（老子道徳経）」を書いたとされていますが、その履歴には不明な部分も多くあります。後に生まれた道教では、老子を始祖と置いています。
老子は、「無為の治」（自然に任せること）を理想の政治とし、「小国寡民」（小さな国で少ない民）を理想の国として説いています。
老子のことば
上篇（道経）
| 【一】道の道とすべきは、常の道に非ず［道可道、非常道］ |
巻頭のことばであり、真の道は絶対不変の固定した道ではないという意味です。万物は一瞬も止まることなく変化しており、変化こそ宇宙の本質であり、事物を常に変化において捉えなくてはならないとしています。
| 【三】無為を為せば、則ち治まらざる無し［爲無爲、則無不治］ |
支配者が特別なことを行わなくても、自然に任せれば国はうまく治まると説いており、老子の考える理想の政治を表しています。
| 【八】上善は水のごとし［上善若水］ |
水は万物を育てながら、自ら主張せず低きへ下る。変化に柔軟に応じ、その働きに無理はない。この水のように、人に遜（へりくだ）り争わない姿勢こそが、最上の善であると説きます。
| 【十八】大道廃れて仁義あり［大道廢、有仁義］ |
無為自然の大道が無くなってしまったから、仁義（道徳）というものが大切にされるようになった。理想的な治世においては道徳は必要なく、道徳は作為的なものと考えています。
| 【二十】学を絶てば憂いなし［絶學無憂］ |
虚偽が生まれたのは、人間の賢（さか）しさが横行するようになったからと考えており、学問や知識を重視する風潮を批判しています。
| 【三十七】常に道は無為にして為さざるなし［道常無爲、而無不爲］ |
万物は自ら行為する意思を持たず、しかし全てを成し遂げる。これが自然の法則であり、この法則を人間社会にも適用し、無為の姿勢が大切であると説きます。
下篇（徳経）
| 【四十一】大器晩成（たいきばんせい） |
本当の大人物は、若いころには才能を現さず、人より遅れて頭角を現すという例えで、優れた人物が出来上がるには時間が掛かるという意味を持ちます。
| 【四十五】大功は拙なるがごとし［大巧若拙］ |
真実なるものは全て作為を捨てて自然のままであるから、返って真実とは捉えにくいということの例えで、大事を志す人間が他人に警戒されないように、愚鈍を装う場合にも使われます。
| 【五十六】和光同塵（わこうどうじん）［和其光、同其塵］ |
凡庸として掴みどころのない有様の形容で、どう見たらよいか判断の手掛かりを与えない人間が、最も偉大であると説きます。
| 【五十七】無為にして化す［我無爲而民自化］ |
倫理や道徳などはあらためて説かなくても、自然にしておれば、人民を感化することができる。無為だからこそ、人を感化することができると説きます。
| 【六十】大国を治るは、小鮮を煮るがごとし［治大國、若烹小鮮］ |
大国を治めるには、小魚を煮るように、あれこれ手を加えない方が良い。人民が支配者の存在を意識しないような、そのような統治が最善であると説きます。
| 【六十三】怨みに報ゆるに徳をもってす［報怨以德］ |
過去の怨み（個人的な思い）ではなく、徳（人為を超えた道）をもって人と接すること。限りなく変化する自然と自分を一体化させるよう説いています。
| 【七十八】柔よく剛を制す［柔之勝剛］ |
この世で水ほど弱く柔らかいものはない。しかし、時により水ほど、堅くて強いものに対し威力を発揮するものはない。最も柔軟なものが、最も強固なものに打ち勝つことができると説きます。
| 【八十】小国寡民（しょうこくかみん） |
国は小さく人口も少なく、舟にも車にも乗る必要が無く、武器も使い道がない。文字を書く必要もなく、隣の国と往来する必要もない。これが、老子の説く理想郷とされています。
